俄罗斯帝国只存在了不到两个世纪,或许算得上短命。然而,从1721年建立到1917年灭亡,这个帝国通过侵略、战争和条约,将国土面积扩大了一倍有余,并从一个落后、孤立的国家发展成为一个在地区和国际影响力上可与不列颠帝国匹敌的强国。