公元705年，武则天八十一岁了。这一年，她突然一病不起，接连数月不见好转，除了张昌宗、张易之兄弟，她不见任何人，从而引发了许多大臣的不安。宰相崔玄暐上书劝谏女皇让李显、李旦亲俸汤药，而不是让外姓人待在身边。见武则天不为所动，他们又到处宣扬二张要谋反，武则天仍然不信。
狄仁杰是武则天晚年时期唯一可以交心的人，两人的关系不仅是君臣，更像是师友。武则天历经唐太宗李世民、唐高宗李治两任丈夫，在她的一手操作下，她掌控了朝政，于67岁那年建立了武周王朝，自立为帝。当然，武则天的这条权势之路是血淋淋的。她心狠手辣，杀过不少臣子乃至族亲。
武则天一向看重狄仁杰，采纳了很多狄公的建议，唯独这件事，过了五年才出现了后遗症，让女皇大呼上当!对她有颇多微词的朝臣大有人在，因为慑于她的权势，这些人不敢明目张胆，背地里却是阳奉阴违，不听号令的大臣也大有人在。
