1927年1月25日，武汉人民特铸一铁盾以表彰国民革命军第四军，在北伐过程中的辉煌功绩，正面镌刻“铁军”二军，刚升任第四军军长的张发奎，代表第四军接受了这一荣耀。然而，“铁军”名号好像就停在了北伐的巅峰，抗战时期渐渐消亡，这是为何?
国民革命军第四军颁北伐胜利负伤奖牌。背面有“民国十六年二月”字样和编号。北伐期间，国民革命军曾有一支著名的部队，被誉为“铁军”。这支“铁军”到底指的是谁？周士第在回忆录中说，“铁军”是两湖人民送给叶挺独立团的光荣称号。按说，当时任叶挺独立团参谋长的周士第应该是很有发言权的。
本文摘录自图书《一江潮客情：潮汕与客家历史文化访思录》第二章 潮汕文化访思录，《第一节 清中后期潮州人过番谋生与其重商基因的形成》大家都知道叶挺独立团为北伐第四军赢得了“铁军”的称号，翻开第四军的历史可谓将星璀璨，而且其中大部分将领就是客家人。
1926年7月9日，由广东国民政府发动的北伐战争全面爆发，这场革命斗争是国共两党的第一次合作，更是中国共产党对武装革命的一次探索，面对以吴佩孚，孙传芳、张作霖为首的军阀，共产党独立武装了一支精锐部队，就是叶挺率领的独立团。
