自17世纪开启西译历程以来，《道德经》成为被译介得最多的中国传统典籍，在英语世界的发行量和发行频次仅次于《圣经》。迈克尔·拉法格在《道德经之道》一书中说，有多少个读者，就有多少本《道德经》，也就有多少种“道”。
