纵观中国历史的上下五千年，就会发现“教化思想”一直贯彻在其中，其中对中国历史发展影响最大的，就是儒教思想，其次就是佛教、道教、这三大教中最为神秘莫测的便是道教，它是根据黄、老道家思想为理论依据，承袭战国以来的神仙方术衍化出来的。
在古代，中国汉族劳动人民将天空分成东、北、西、南、中区域，称东方为苍龙象，北方为玄武（龟蛇）象，西方为白虎象，南方为朱雀象，是为“四象”。也称“四神”、“四灵”。在《周易》中，四象是指从两仪（阳仪和阴仪）衍生出来的太阳、少阴、少阳、太阴即指四季天然气象。
《易经·系辞》中有言:“是故《易》有太极，是生两仪，两仪生四象，四象生八卦。”台湾易学大师邵伟华先生在《周易与预测学》中提到:“两仪生四象，是阴阳相重，阴阳交合而至，两个阳爻相重为太阳，两个阴爻相重为太阴，阳爻与阴爻相重为少阴，阴爻与阳爻相重为少阳。
在《第一课》里面，我们详述了“无极”与“太极”的概念和关系（点击此处查看原文），“太极”乃是两仪之始，四象之初，《周易·系辞上》讲：“是故，易有太极，是生两仪，两仪生四象，四象生八卦，八卦定吉凶，吉凶生大业。”在这里，“两仪”指的是阴阳，即阳仪和阴仪两种状态，乃大道之本。
最早出自《周易·系辞上》:“易有太极，是生两仪。”分阳仪和阴仪两种，表达阳仪和阴仪的图形有很多种，上图是有代表性的两种，如图:《楚词》言“圜则九重，孰营度之”，浑天家言“天包地如卵里黄”，则天有九重，地为浑圆，古人已言之矣。
自孔子以来，多把‘‘老阴老阳少阴少阳’’代表四象，用两阴、两阳、一阴一阳、一阳一阴代表四象符号，其内容、符号皆不见于经传，也不代表什么物象，用词怪异粗俗，不合易经‘‘言者尚其辞’’之说，也不合易理，显然系后人附会之作。
