苗族人下蛊是一种没有科学依据的说法，在一些宗教典籍中有相关记载，但这属于超脱物理的存在。苗族蛊术是一种巫术，据说苗族人制造毒蛊的方法，一般是将一百多种带有剧毒的毒虫如蛇、蝎、毒蚁等放进同一器物内，使其互相啮食、残杀，最后剩下的唯一存活的毒虫便是蛊。
有人说若到湘西不能随便与陌生人讲话，不能喝陌生人的水，以免中毒，甚至还有人说蛊婆会把毒藏在指甲里。传说在湘西的历史上存在过一个非常残酷的土司王朝，百姓深受压迫，妇女更是毫无权利可言，为了保护自己，妇女们把从山上捉来的毒虫都放进了一个容器里，久而久之，容器里面的毒虫越来越多由于没有食用便开始自相残杀，最后只剩下最厉害的毒虫，妇女们便操作着毒虫去咬仇人，或者将无从研磨成粉，悄悄放入仇人的杯中，饭菜中蛊之后，这些人轻则过敏中毒，重则致命，并且解药只有蛊的人知道。
一直听闻苗家人神奇而又勇敢，可以上刀梯、下火海、吃炭火……这些让人叹为观止的事，他们都可以做到。苗家人全身，甚至是牙齿、眼睛等，都仿佛是铜铸铁造，不论刀枪还是水火，皆不能伤其分毫。苗家人神秘，是因为他们有着独特的巫傩文化。万千巫傩之术中最最吸引人的，那就要数 苗家蛊术了。
尤其是在一些少数民族聚集的地区，或者是一些偏远的地方，这样的传说源远流传，经久不衰。不知道有多少人第一次接触到这个词是来自金庸老先生的《笑傲江湖》，里面的五毒教教主蓝凤凰令人印象深刻，她就十分擅长炼制传说中的蛊毒。
相传蛊术是中国古代遗传下来的神秘巫术，苗族有很多种，接待外人的一般是花苗，而掌握蛊术的主要是黑苗，并且只是女人掌握蛊术。蛊在苗族地区俗称“草鬼”，它寄附于女子身上，危害他人。那些所谓有蛊的妇女，被称为“草鬼婆”。蛊毒也分很多种，有药蛊，还有动物蛊。
