抗日战争初期，新四军挺进纵队在陈毅司令员的带领下，东进长江北岸江州地区，攻克日寇占据桥头镇，地方顽军在蒋介石、汪精卫唆使下，向新四军进攻，企图挤走新四军，阻碍抗日，新四军以民族利益为重，派人和谈，顽军破坏谈判，挑起内战，在我军顽强反击下，打败顽军，扭转苏北局面，在苏北打开抗日局面。
1945年8月26日至9月6日，新四军第3师采取“扫清外围、强力突破、分割歼敌”等攻坚战法，一举攻克“固若金汤”的淮阴城，第一次解放了陷入日伪军统治长达6年7个月之久的淮阴古城，使苏中、苏北、淮南、淮北解放区连成一片。
