第三野战军第26军是由华东野战军第8纵队改称而来的。第8纵队的形成历史，可以追溯到抗战胜利之后。当时，八路军山东鲁中军区抽调一部分主力师挺进东北，留下的第4师，由警2、警3旅一部合编的新第9师，由警4旅和其他部队编成的鲁中警备旅成为鲁中军区的主力部队。
姑且不提天气的客观因素，也不提类似于88师晚15个小时出发的主观因素，我们以中国军事科学院出版的《抗美援朝战争史》中长津湖战役的作战地图为基础，以志司、九兵团与26军之间的往来电报为依据，看看26军从鸭绿江走向战场的过程。
1940 年 9 月，鲁中地区的部队编成了山东纵队第 1、第 4 旅。在解放战争中，第 26 军从鲁中到鲁南，从山东到河南，从皖北到苏南，转战在华东、中原的广阔战场上，涌现出了 9 个英雄连队，数十个模范排，100 多个模范班，1.5 万名功臣，1500 名模范。
第26集团军的前身是第26军，该军是粟裕大将称誉的三野六大头等主力纵队之一。这个军的番号一直保留到现在，是我军现在仅存的18个集团军中的一个。笔者认为，不是主力军番号是很难保留到现在的。但是，该集团军也是被某些人称为“集团军主力都是由外来的部队担当”的唯一集团军。
