北朝：386年—581年，是南北朝时期北方五个朝代的总称，有北魏、东魏、西魏、北齐和北周五朝。拓跋珪建立北魏北魏：386年—534年，是鲜卑族拓跋珪建立的政权，也是北朝第一个王朝。共历20帝，享国148年。386年拓跋珪趁前秦分裂自称代王，重建代国，同年改称魏王。
很多人一提到南北朝，大家都以为南北朝是一个朝代，跟西汉 东汉，北宋 南宋一样，南朝之后就是北朝，其实南北朝并不是一个朝代，南北朝是同一时期存在于中国南北方的朝代，南朝是位于南方地区由宋 齐 梁 陈四个政权交替存在的统称，它们四个政权统称南朝。
公元四世纪初西晋灭亡，中国北方历十六国时期和北朝，南方则有晋室司马睿携南渡侨人与吴姓高门建立东晋，创业艰难，号称中兴。420年刘宋代晋，继以萧齐、萧梁、陈朝，先与北朝相峙于江淮荆楚，渐成北强南弱之势，至陈几近划江而守，589年遂为隋朝所灭重归一统。
