在《隋唐演义》前期，单雄信非常牛，是大隋南七北六十三省绿林总瓢把子，一支绿林令，天下群雄响应。单雄信宗以为黑道老大爷，他没有仗势欺人，而是义薄云天，仗义疏财，扶贫济困，有“义薄云天小关公”之称。秦琼有“交友似孟尝，孝母似专诸”的美名，单雄信打破官匪的阶级差别，一心结交。
单雄信不管在演义还是在历史上，他的武艺都非常高，演义中和秦琼是好友，但是历史没有可不一定，只能说在李密和王世充那里共过事，从始至终，单雄信只有一个好友或者叫过命的好兄弟徐茂公，他们还是同乡，而秦琼和程咬金才是好友加同乡，还有罗士信更是和秦琼都是山东历城区人，这才是真正的同乡，而单雄信也不是什么北方五省绿林总瓢把子。
他为人武功高强，骁勇善战，而且极讲义气，是不可多得的一员猛将。隋朝末年，在隋炀帝的压迫下，一大波百姓开始武装起义，单雄信不光是一个正义的人，而且非常看重朋友，眼见这天下大乱，徐世勣也是热血沸腾要去掺合一脚，于是单雄信也跟着徐世勣投身加入起义的队伍，这同样是他们二人发迹的起点。
