土地兼并是指土地愈来愈集中到大地主、大官僚手中，而农民则越来越多地丧失土地，甚至根本就没有土地。其实，中国古代历代王朝为力了解决或者缓和土地兼并带来的问题，实施过许多的措施，北魏至唐朝前期实行的均田制，宋朝的王安石变法，明朝张居正草拟的一条鞭法，清朝康熙年间的摊丁入亩制度，民国孙中山提出的节制资本与扶助农工、联俄、联共三大政策，中共在解放区的土改，国民党在台湾的土改等。
土地兼并是影响封建王朝存续的重要原因，但单纯的重新划分土地并不能解决这一问题。在新王朝诞生初期，由于连年战争，产生大量无主的荒地，因此在王朝初创时期，国家拥有大量土地，随着王朝统治时间的延长，分给百姓、贵族等的土地越来越多，国家掌握的土地变少，在封建王朝以土地作为衡量财富标准的情况下，国家的财富渐渐被贵族超越，这使得国家在制裁贵族的土地兼并行为时，能力逐渐减弱，难以抑制贵族对土地的兼并。
土地兼并在古代两千多年历史里都是个顽疾，历朝历代的明君都在致力解决这个问题，但没有一个成功根治的。毕竟土地兼并的本质就是大贵族大地主集中资源的一个过程，要抑制一个人的贪婪都困难，更何况要抑制一个阶层的贪婪。
