相传以前的人们日子过得十分富足，地里的庄稼产量特别高，麦子的麦穗从根部就开始长，一直长满整个麦秆，人们的白面那是吃也吃不完，用也用不尽，于是他们就拿着这白面经常的喂猪喂狗，反正只要是家里养的牲畜，都能吃上白面。而且家里的女人在屋子里做顿饭能把白面弄得到处都是，也丝毫不心疼。
在古代，说三百六十行，行行出状元。这行里，有一个就是大家熟知的丐帮。说丐帮，现在也能看到乞丐，地铁里、火车站，抱着孩子，向你要钱。广播里高音喇叭喊，不要随便给乞讨者钱财，以免受骗。现在都知道，路边乞讨的人，很多都是有团伙有组织的诈骗犯。
乞丐，俗称“叫花子”、“要饭的”、“顶沙锅”等，由来已久，其演变的过程也相当复杂。乞丐，上海人谓之“瘪三”。上海的小瘪三发源于洋泾浜上的郑家木桥一带，所以上海人常用“郑家木桥小瘪三”一词骂人。何以有“瘪三”一词，其传说不一。
东汉史学家班固在《汉书·西域传下》中曾记载:“及载肴粮于路，丐施贫民。”这句话的“丐施”意为像施舍乞丐那样布施于贫寒百姓，这从侧面说明乞丐作为一种身份，古已有之。乞丐，民间俗称叫花子，是指以乞讨为生的人。“乞”在古时候作乞求、求讨之义，也可作给予之义。
