工业革命之后，欧洲执世界执牛耳，且最早形成了民族国家，一直到今天，欧洲都是世界上举足轻重的一极。简单进行类比，就说中国的西南地区像西班牙，华北地区像德国，西北地区像法国之类，完全不顾中欧地理差异，比如说，中国西边高、东边低，河流一般向东流。
中国是个海陆兼备、幅员辽阔的国家，位于东半球、北半球、陆半球，地处亚洲东部、太平洋西岸。北半球，指赤道以北的地区，包括欧洲、北美洲、亚洲大部、非洲中部和北部、南美洲北部，陆地占39.3%，海洋占60.7%，世界上大部分人口在北半球。
西方国家，是指西方意识形态占主流的国家。所谓的西方国家是指起源于古希腊和古罗马时代，经过几百年的文艺复兴、宗教改革，以及近代以来的工业革命、殖民扩张，逐渐形成了一类文化一脉相承的国家，这些便是我们现在所谓的西方国家。
通常来说，国内的很多书或文章，都会把中国和整个东方划等号。比如中国和西方的文化交流，很多情况下都直接代以东西方文化交流。至于中国和西方的文化差异，一般也称之为东西方文化隔阂。这就让很多国人留下刻板印象：中国是东方或者是东方的代表，与西方文明同为世界的两极相对而立。
我们经常听到说东方国家，西方国家等说法，你知道为什么这样叫吗？国际上规定0度经线和180度经线把地球分为两部分，中国所在的半球称作东半球，另一半称作西半球。一般东半球东部的国家称作东方国家，东半球西部和西半球的国家称作西方国家。
在中国古人的眼中：世界是“天圆地方”的，中国处于世界的中心，四周分别是蛮夷，蛮夷之外是沙漠和大海。这种观念的形成是因为当时的中国对东亚之外的世界还不了解。当中国人逐渐认识到有更大的世界之后，逐渐地认为自己属于东方了。
