大航海时代又名地理大发现，通常指从15世纪到17世纪时期。该时期内，欧洲的船队出现在世界各处的海洋上，为了寻找着新的贸易路线和贸易伙伴以发展欧洲新生的资本主义。在这些远洋探索中，欧洲人发现了许多当时在欧洲不为人知的国家与地区。
