李嘉诚、黄光裕、马化腾以及在“宝万之争”中名声大噪的姚振华，他们都是潮汕商人的代表。分析潮汕商人的发家路径，我们能够看到一幕幕刀口舐血的商战大戏，这既代表着民营经济崛起时的野蛮生长，也透射出他们独一无二的成长模式。
中国历史上曾出现过十大商帮，徽商、晋商、潮商、浙商……这些极具地域特点的特色商帮曾在中国商业文明历程的不同阶段创造出一个个商业奇迹。相比温州、莆田等等曾经辉煌或正在辉煌的商帮，潮汕人拥有更加强大的经济活力，他们像鲶鱼一样搅动着“以和为贵”的中国商场。
说起首富，大家首先想到的是李嘉诚，而我们知道，李嘉诚的老家是潮汕，翻开潮汕的资料，你会惊奇的发现，在潮汕人的圈子里，不止有一个李嘉诚，还有很多的商业大牛。当年的万宝斗法，姚振华背后站着的就是潮汕商帮，让人们不仅感到潮汕商人的实力惊人。
对我们潮州文化的研究，仅仅是因为自己创作了两部小说，有感触，我才参加今天这个第二届潮州文化论坛。几年前，江苏省委跟省政府让我写一部关于雨花英烈的长篇小说，我去看了很多档案，很多材料，最终选择了一个人物，这个人物就和我们今天的潮商紧密关系，这个人物原名叫许包野，小说中叫许子鹤，是一位蔡元培组织赴德赴法留学选拔全国考试的第一名。
“留恋处，兰舟催发。执手相看泪眼，竟无语凝噎。”宋代著名词人柳永笔下凄美的一幕感动着无数的后来人，而这一幕曾经一次次地在潮汕大地上演过。一只竹篮，一块甜粿，一条水布，一些简单的日常用品，这是当年到海外谋生的潮汕人的经典形象。
