人到老年后，机体的各种机能和全身组织器官的机能都会减退，表现在口腔方面为粘膜萎缩、唾液分泌减少，味觉异常，牙槽骨吸收、牙齿部份或全部脱落，直接影响到口腔咀嚼功能。少牙或无牙老人咀嚼功能的降低，使许多食物的进食受到限制，极易造成老人的营养不良。
老年人缺牙多的现象普遍存在，第四次全国口腔健康流行病学调查结果显示，65岁至74岁老年人留牙数为22.5颗，人均缺失牙齿为7.5颗，全口无牙的比例为4.5%，而缺牙修复的比例为63.2%，有近一半的老人未能及时修复缺失牙齿。
2024年9月20日是第36个“全国爱牙日”。今年的全国爱牙日的主题是“口腔健康 全身健康”，副主题是“全生命周期守护 让健康从‘齿’开始”。很多人都有牙齿缺损的问题，“老掉牙”更被认为是正常现象。但是，一项新研究发现，缺牙后若不及时修复，心血管死亡风险都比一般人高。
