其实，史料记载，真正烧毁圆明园的是英国侵略者，法国人并没有参与到此次行动中来，因为那个时候，法国已经与英国人协调好，由于清政府马上就要签订《北京条约》了，所以，法国人认为在这个时候烧毁一座皇家园林，没有任何意义。
大沽口的攻击，看起来有些理亏，毕竟他们是来京的使者。英法联军纵火焚烧圆明园，自然不会只有这个原因。另一种说法是，英法联军入京之后，发现原来的使节被关在了天牢之中，被清廷定为造反之徒，甚至有人被严刑拷打而死，因此一怒之下，将圆明园烧毁。
第一次鸦片战争时西方列强强迫清政府签订了第一个不平等条约--《南京条约》，从中国夺取了非常多的利益，但是，这并没有满足这些强盗的胃口，为了进一步的蚕食中国，他们要求修改已经签订了的条约内容，面对这无理的要求，清政府断然拒绝，这使得他们恼羞成怒。
1860年的一天，两个强盗闯进了圆明园，一个抢劫，一个放火。这是我们都知道的火烧圆明园的故事，但我们通常都说英法联军火烧圆明园，这其实是不太准确的，英法联军都抢劫了圆明园，但只有英军火烧了圆明园，而且英军火烧圆明园，还引起了法军的怀疑，觉得英军是想帮助太平天国，颠覆清朝…
