总督是明清时期地方主管政务、军事、财政等全面工作的高级长官，号称封疆大吏，权势显赫。在清朝时期，地方共设置了九大总督，分别是直隶总督、两江总督、四川总督、闽浙总督、云贵总督、湖广总督、两广总督、东三省总督和陕甘总督。
明正统六年，云南少数民族反叛，明英宗决定派兵征讨，命兵部尚书王骥主其事，首次以总督军务入衔。最初，总督只是中央派出的负责某一具体事务的临时官员，而且主要负责军事方面，与地方上的布政使司、按察使司等并无隶属关系。
总督在清代为地方最高级长官，总管一省或二三省，位在巡抚之上，正二品，至光绪年间，清朝一般设有九大总督，它们分别是直隶总督、陕甘总督、四川总督、云贵总督、湖广总督、两广总督、闽浙总督、两江总督和东三省总督。
