重金属是指密度在5.0以上的约45种元素。其中，对环境污染最严重、生物毒性最显著的重金属污染物有：铅、锑、钡、镉、铬、汞、砷、硒，即常说的“八大重金属”（砷、硒虽属于非金属，但其毒性及某些性质与重金属相似，故将其列入重金属污染物的范围）。
重金属污染的影响到底有多大？1956年，日本水俣湾地区被一种可怕的疾病笼罩——被感染的患者浑身抽搐、四肢都已经弯曲变形、腰背蜷缩成一团。甚至在不远的病床上，有些患者刚刚因疾病身亡，尸体还来不及搬走……而这就是历史骇人听闻“水俣病”事件，“水俣病”事件的起源正是由于金属汞污染导致。
央广网北京8月3日消息 据中央广播电视总台中国之声《新闻超链接》报道，江苏省消费者权益保护委员会近日发布了一份《美白祛斑产品比较试验分析报告》，报告显示，部分美白祛斑产品存在重金属超标，添加国家禁用的激素成分等问题。
