1961年，美越发生战争，中国严厉警告美国不得越过北纬17度线，一旦越过，中国不会坐视不理。而11年前，美国无视我国警告，越过北纬38度线，结果人民志愿军入朝，以英勇顽强的姿态，在缺乏后勤补给、重火力严重不足、缺乏制空权的情况下，战胜了武装到牙齿的美军，更是打得美军三易其帅。
17度线是指南越和北越之间的一条军事停火线，因位于北纬17度附近而得名。北部湾事件后，美国全力介入越南内战，协助南越对抗北越，但最后却深陷战争泥潭，国内反战声浪高涨，最后在1973年签署巴黎和平协定，并于同年撤出越南。
世界上有很多地区划分都用到自然的地理景观，比如俄罗斯与美国的分界线就是联通太平洋与北冰洋的白令海峡，阿根廷和智利的国界线划分用到了安第斯山脉，自然地理景观确实比较容易区分，但也有特殊的的情况，划分时会用到数字分界线，人们比较知道的就是朝鲜半岛上的三八线。
美苏争霸在欧洲，基本形成了均势，各自在所控制的区域内，双方势力争夺最残酷的，其实还是在亚洲，最主要的就是在朝鲜和越南两地的争夺，在大历史背景之下，美苏执棋，对两个国家进行一场政治性分裂，直接导致了两场大战的爆发，分别是朝鲜战争和越南战争。
事实上，1954年日内瓦会议上，主要国家的共识就是分裂越南。然而，越南人抓住了这个历史机遇。与此同时，此时发生了一件意想不到的事情，那就是中东石油危机严重损害了美国经济，导致布雷顿的森林系统崩溃，导致美国从越南撤军，从而越南成为了上天注定的机会。
