1955年，在解放军第一次军衔评定开始前夕，工作人员将拟定的评定等级给毛泽东过目时，向来不在这些事情上多言的主席，却破例将按照资历本该评为少将的皮定均破格提升到了中将，并且大笔一挥，写下了“皮有功，少晋中”的六字批语。
当时，蒋介石调集了重兵意图围困和歼灭我军在中原军区的部队，眼看蒋军咄咄逼人的态势，皮定均临危受命，掩护着主力越过平汉线，并成功向东突围，一举达到苏皖解放区，行程达到1000余公里，让蒋介石军队目瞪口呆。
“皮旅”是指中原军区第1纵队1旅，在中原突围时皮旅负责掩护中原军区主力部队向西突围，在旅长皮定均的指挥下不仅顺利完成掩护任务，并且还巧妙冲破国民党军重兵集团的围堵，胜利抵达根据地，皮定均一战成名，中原军区第1纵队1旅自此被誉为“皮旅”。
包围中原军区的国军由郑州绥靖公署主任刘峙率领，第 四十七军防守在北面、第 六十六军防守在西北面、西面是第七十五军，第 四十八军在东面、第 七十二 军在南面、第 四十一军坐镇正北方，对李先念的中原军区已经完成了四面合围。
