有调查研究表明，60%以上的结肠癌患者肿瘤分期为Ⅱ期及以上（具体分期见前一篇文章《教你怎么看结肠癌病理分期》）。那为什么这么多早期结肠癌患者没有症状呢？结肠癌患者分期比例图大概也能说明这些问题。结肠癌分期越早，表现及体征越少，越不典型，越难以发现，通常都是通过肠镜体检发现的。
由于肠道与人类消化食物和排便有关，因此患者早期临床症状不明显，但到后期可能表现为排便习惯和粪便性质的改变，并且伴有不同程度腹痛、腹泻、便血、肠道梗阻等症状，部分患者还可在腹部触及明显肿块，病程较长的患者会出现进行性消瘦、贫血等现象。
老吴今年56岁，是个货车司机，做这行的免不了要加班熬夜，经常作息不规律。为了提神老吴每天都要抽上大半包烟，在饮食上也是丝毫不亏待自己，每天把碳酸饮料当水喝，经常吃烧烤、火锅等食物。大约在半年前，老吴身上出现了异常的腹痛、腹泻、便秘等症状，开始时以为是自己吃坏了肚子引起。
