1938年，侵华日军相继攻占上海、南京，渡过长江占领安徽蚌埠后沿津浦路北上，向江苏徐州进攻。有着“铁军”之称的板垣征四郎第五师团在山东崂山湾登陆，随后西进至潍县，转高密、诸城一线，企图与渡过黄河的日军矶谷廉介第十师团呼应，拿下山东临沂，分左右两面包抄江苏徐州。
抗战军人王林在《我所认识的张荫梧》中记载:“张荫梧发动‘博野事变’失败后，又策动冀中第二支队柴恩波部反共。张荫梧估计柴恩波的队伍从新镇一带拉不到冀南去，就给柴发了电报，叫他先投降日本，并美其名曰‘曲线救国’。”
从1937年卢沟桥事变抗日战争全面爆发到1945年抗日战争胜利，有大量的意志不坚定者投靠了日伪，反过来残害我们中国同胞。不过在这些投降者中也有一些人是被迫的，他们在抗日战争中与日寇死战，不得已投降了日寇。
“汉奸”，一个令国人深恶痛绝、宛如过街老鼠般的存在，每每谈起都恨不得啖其肉，饮其血，将之挫骨扬灰。这个人就是夏文运——表面上卖国求荣、联同日军残害同胞的汉奸走狗，实际上忍辱负重、潜伏敌军刺探情报的卧底英雄。
1949年11月，上海市警察局破获一起案件，著名“大汉奸”夏文运在逃跑的时候被逮捕。当时，解放军已经找夏文运很久了，一直都不见其踪影，要不是他将豪宅变卖成黄金，从而露出了马脚，恐怕很难抓住他。然而，让人意想不到的是，夏文运在接受审讯的时候，竟然语出惊人：我曾用8个字消灭2万日军！
临沂地处八百里沂蒙山的中心位置，襟山带水，位置险要。1938 年初，日军王牌板垣征四郎师团在青岛崂山湾登陆后，循高密、诸城一线向临沂进发，企图与渡过黄河、沿津浦线南下的矶谷师团在台儿庄地区会合，进攻徐州。可以说，临沂得失关乎中原全局，一旦失守，徐州东北方向的防务将出现巨大缺口。
一九三八年三、四月间，国民党五十九军张自忠部，配合国民党第四十军庞炳勋部，在鲁南抗击日本侵略军坂垣师团的凶猛进攻，挫败了日军企图迅速占领临沂，打通南下路线，同被困在台儿庄的矶谷师团会师的计划，取得了临沂保卫战的重大胜利。
看过电影《血战台儿庄》的人都知道有段情节：日寇侵袭徐州，国军第三军团军团长、瘸腿老将军庞炳勋率手下杂牌军死守临沂，抗击日军坂垣师团，坚守不退，从此身名大振。徐世昌，曾任民国大总统，他有个最信任的堂弟叫徐世芳。
