过去，“太空竞赛”因美苏冷战而被赋予了浓重的历史色彩。随着中国航天技术的发展，美国媒体和一些政客大肆渲染中国“太空威胁”，主张同中国开启“新太空竞赛”。在此背景下，中国航天应在维持对美“既竞争又对话”的基础上，发力新的合作路径、寻找破局点。
从目前世界航天科技实力来看，中美同属三强之列，美国主导建了国际空间站，中国自主打造世界上第二座载人空间站；中美两国都具备是用自己火箭飞船，接送宇航员来往太空的能力，火箭和飞船实力也相差无几。目前都在启动载人登月计划（美国返月），两国都发射了月球探测器月球车。
