有关遗世独立一词的语义，最早见之于屈原的《九章橘颂》，其中有“独立不迁，岂不可喜兮”…文中以多种比兴赞美橘树的品质，其中的“苏世”二字，虽与“遗世”字面上有别，但涵义并无不同，都是意指对浊世觉醒、脱离。
外伶仃岛，一座散落在万岛中的小众海岛，因其孤立在内伶仃外，所以称之为“外伶仃岛”。外伶仃岛远离内陆，岛不大而绮丽，山不高而峻秀。海水湛蓝，清澈见底。石景公园怪石嶙峋为人称道。绕岛一圈，伶仃湾、塔湾、大东湾的沙滩不大，精巧迷你，沙质细腻。而那首著名的《过零丁洋》就诞生于此。
金圣叹，名采，字若采，明亡后改名人瑞，字圣叹。金圣叹在文学批评上的成就堪称前无古人后无来者，梁启超先生仰慕其才华，以历数人生恨事的方式发出如是感叹：“余于金圣叹有三恨矣。一恨圣叹不生于今日，俾得读西哲诸书，得见近时世界之现状，则不知圣叹又作何等感想；二叹圣叹未曾自作一小说，倘有之
苏轼在《赤壁赋》里写：“飘飘乎如遗世独立，羽化而登仙”，这是遗世独立一词的来源，用来形容远离人烟与社会，不与尘世来往。本质上来讲，我们所谓的“度假酒店”和“度假村”，都是现代人类试图在烦扰尘世中建立“隐逸”之所的一种尝试。
