序言公元216年，曹操晋升为魏王，加九锡，（九锡是指天子才能使用的九种最高赏赐）。如果不算西汉初年吕后一族，曹操是大汉立国四百年来第二位异姓王，上一个被加九锡的异姓王就是篡汉前的王莽。此时的曹操名义上仍为汉朝臣子，但实际上已经掌握了等同于皇帝的权力，权倾朝野，离代汉仅一步之遥。
在众多史书和历史影视剧中，总会出现丞相和宰相这个词，比如《宰相刘罗锅》、《大秦赋》里的丞相李斯等等，让很多人误以为丞相和宰相是一样的，只是叫法不同，虽然他们的都是辅佐帝王的最高官职，但实际上一个是官职，另一个则是统称，因此还是有区别的。
