话说抗战初期，八路军在冀中地区收编的河北游击军三个主力师及十三路军中，各路师长或总指挥有的离开革命队伍、有的英勇牺牲、有的叛变投敌，在全国解放后任在解放军中担任要职的只有其中的第五路军总指挥高士一，笔者这回要介绍的，就是出生为河北任丘县大地主的高士一及其创建的这支部队的故事。
在中国的近代史中，中国的开国将军，大都是贫苦出身，即便是家庭富足，也都是因为功勋卓著而声名远扬的。但就是这样一个出身“不太正派”的人，不仅成为了八路军旅长，在新中国成立后，本可以被授予了上将的军衔，但却因某些原因错过了。
1937年7月全面抗战爆发后不久，由于中国军队作战失利，华北地区很快沦陷，但日军因为兵力不足，只能先占据主要交通线和大中城市，因此在华北的各中小城市和广大农村地区，各种民众抗日武装如雨后春笋般冒出来，其中有的是接受八路军领导的进步武装，有的是由蒋军散兵游勇和地方民团组织起的武装，还有些则是趁机扩张个人势力的土匪武装和地方实力派武装。
