《儒林外史》是一部讽刺小说，成书于1749年，全书共五十六回。作品用一系列相对独立的故事，描写了封建文人、官僚豪绅、市井无赖等各类人物的无耻行为，成功塑造了生活在封建末世和科举制度下的文人群像，是一幅十八世纪中国封建科举时代的社会风俗画卷。
《儒林外史》一书作者为吴敬梓，安徽全椒人，生于康熙四十年，卒于乾隆十八年，享年53岁。观其一生，作者足迹遍及江南，历经康乾盛世，无奈人生际遇不佳，世事无常，科场屡屡失意，家道中路，尝尽人间百态，倍感世态炎凉。
