自从汉朝以来，宰相职位就因为权力过大而不断被打压，宰相之职也慢慢从一人演变为多人，三省六部的制度就慢慢成形。唐朝初期，三省的长官：尚书省尚书令、中书省中书令、门下省侍中（部分时期称为“纳言”），都是宰相。随着“管理”越来越复杂，三个人也无法满足管理需求。
