说起青楼，你是不是立刻想到了妓院？其实，在唐宋以后，青楼才逐渐被当作妓院的代名词，但在此之前，它可是帝王之居的雅称。据《南宋书·东昏侯纪》记载，齐武帝兴建的兴光楼，因为楼上施了青漆，所以被世人称为青楼。清代袁枚在《随园诗话》中也曾指出，今以妓院为青楼，实是误也。
娼妓在性质上主要分为艺妓和色妓，又分为官妓、公妓、家妓、私妓、营妓、僧妓等。明代以前，商业妓院主要是私妓，没有形成规模商品化，妓女也在这个时候开始有档次，比如薛涛、关盼盼、陈圆圆等，她们之所以能够进入上流社会，是因为她们在诗词方面的天赋。
所以，官家开办或者官家许可开办的青楼妓院，一直都是官府税收的大户，在晚清民国乃至此前各代，妓院上交的税款，叫做“妓捐”，也叫“花捐”，占了地方税收的很大比重，所以对于官府来说，关闭妓院，等于是关闭了自己的财源。
