18强赛首轮，国足毫无悬念客场0-7不敌日本队，最近26年间和日本队交手15次，国足6平9负难求一胜，0-7也创造了两队史上的最大比分。而且这期间的5场正式比赛全部告负，而东亚杯面对日本派出的二队甚至三队，国足也是难有抗衡的实力。实际上，在中日足球交手的初期，国足还占据了上风。
经过前两个窗口期的比赛，已经确定晋级有六个队，分别是日本队、澳大利亚、菲律宾、新西兰、黎巴嫩，中国队上次以73—76不敌日本队，没能直接晋级，2月20日主场迎战日本，23日客场迎战关岛队，只要拿下一场，就能以小组第二晋级。
