夫礼之初，始诸饮食。绵长厚重的饮食文化包藏着时间的流转，见证着人群的聚散，承载和寄托了中国古人鲜明而又独到的生活志趣、生存智慧和生命尊严。数千年的文化积淀中，不仅有造型精美的饮食器具，“医食同源”等独特的饮食观念，还衍化出一系列影响中华文明发展进程的哲学观念、政治智慧和科学思想。
我国的御膳可以追溯到奴隶社会，自从有了皇上和宫廷，就有了御膳，主要供皇上及其妃嫔等成员享用。御膳虽然是专门为皇上、将相、官吏制作的，但提供原料的是农牧渔民，制作厨具的是工匠，上菜传菜的是宫中太监，为菜肴命名，以及起草饮食和烹饪规则的是礼宾官员。
