自由人在场上的活动都在网以下，那么主要需要他们腿脚灵活跑动速度快，对身高并没有较高的要求，甚至可以说没有身高要求，只要你有突出的防守与一传能力都能胜任自由人的位置，各个国家排球队自由人的身高都不同，比如美国女排常常有身高180cm以上的自由人出现，但是我们中国女排自由人身高则在170cm左右，也有更矮的，比如日本女排自由人身高普遍在160cm左右。
2008年，参加北京奥运会的中国女排队员平均身高1.86米，身高1.81米的张娜在中国女排队员中属于“小个子”。2001年至2004年间，张娜曾经代表中国女排，在女排世界杯赛、雅典奥运会等大赛中取得世界冠军。
球迷们也纷纷出谋划策，有人认为安家杰可以顺利接班郎平，有人认为王之腾与蔡斌是有力竞争者，但除这三人之外，还有一匹具有强劲竞争力的黑马，她就是被球迷美誉为“全能战士”，更是中国女排自由人鼻祖的奥运冠军周苏红。
1996年，国际排联试行自由人制度，自由人开始登上历史舞台，距今已经整整25年，当时建立自由人制度，是由于世界排球运动员越来越高大，力量越来越足，但下三路技术却越来越差，比赛时来回球的次数也越来越少，比赛的观赏性越来越差。
其实，郎平指导在2013年回归中国女排之时，在自由人位置的队员选择上一开始是没有林莉的。在老将张娴逐渐淡出国家队阵容之时，江苏队的陈展、浙江队的单丹娜、八一队的黄柳燕都可谓是年少成名，已经在自由人位置有了很亮眼的表现。
排球场上的自由人的最主要作用是一传和防守，那么除了一传、防守自由人还能做什么呢?我们知道，世界排联在推出自由人制度的时候为了限制自由人参与进攻，在制定规则时做了充分考虑，规则中与限制进攻有关的主要有以下几条:1、 自由球员的轮转只限于后排。
排球运动虽然发展到今天，影响力和竞技水平都处在较高水平，但相关规则仍然在不断研究和完善之中。近日，第37届国际排联世界大会批准室内排球和沙滩排球的几项规则的修改。其中，室内排球修改的条款主要有以下四点。第一，自由人可以担任队长，不管在场上还是场下。
2月15日，国际排联官网公布了对排球比赛规则的修改，本次修改经国际排联世界大会批准，将从2022年1月1日起实施。本次规则修改集中在以下几方面：在当前版本的排球比赛规则中，第5条规定，自由人不能担任球队或当场比赛的队长，修改后的规则取消了这一限制，允许自由人担任队长。
