查尔斯·麦基（Charles Mackay）是苏格兰记者兼作家，1814年出生于苏格兰珀斯，在伦敦开始了他的记者生涯，为多家报纸和杂志工作。麦基的写作风格以幽默犀利见长，他对人性的弱点有着敏锐的洞察力，能够将引人入胜的故事描述和精辟的历史分析结合在一起，发掘其中深刻的道理和教训。
17世纪反叛宗教狂热主义的代价乃是造成精神空虚，17世纪70年代一位英国圣公会牧师兼皇家学会首任秘书，以及17世纪90年代在阿姆斯特丹避难的法国胡格诺派教士，也即伏尔泰和百科全书派的先驱，就预见到了这一点，并为此深感痛惜。
作者：周立红（中山大学历史学系教授）编者按20世纪50年代，英国著名史学家霍布斯鲍姆提出“17世纪普遍危机”概念，认为17世纪的欧洲经历了从中世纪向近代的转折，各国普遍出现了农业生产下降、经济衰退、饥荒频仍、瘟疫暴发、社会动乱等危机。
