中世纪欧洲人吃的食物太过粗劣，本身还有保存食物的需求，因此需要大量的胡椒、生姜和桂皮来遮盖住腌咸肉的咸盐味和质地粗糙又不新鲜的肉味，而偏偏欧洲不产这些植物香料，所有的这些香料都生长在亚洲的一小片区域内，很长一段时间以来欧洲人食用的香料都是全靠阿拉伯人作为中间商，在产地和需求地之间进行贸易和货物转运。
