因为灶神要做年终总结，全国人民都慌了！民俗传说，腊月二十三小年这天，灶王爷会去天庭述职，向玉皇大帝汇报工作，总结家家户户一年来的善恶。于是老百姓们在这天会纷纷在厨房摆上糖瓜、年糕、香果、烧鸡、鱼、水饺等，祈福灶王爷“上天言好事，回宫降吉祥”。
随着“小年”的到来，中国人过年的“仪式感”愈发浓烈，到除夕达至鼎盛。小年通常被视为“忙年”的开始，人们从这天开始开始扫尘、祭灶、置办年货，准备干干净净地过个好年，表达了国人辞旧迎新、迎祥纳福的美好愿望。
灶神，全衔是“九天东厨司命太乙元皇定福奏善天尊”，习称灶王、灶君、灶君大王、灶君公、司命真君、九天东厨司命主、香厨妙供天尊，北方称为“灶王爷”，鸾门尊奉为三恩主之一，也就是厨房之神，是司命六神之主，左右随侍两神，一捧善罐、一捧恶罐，随时将一家人的行为记录保存于罐中，年终大奏，月晦小奏，圣诞在农历八月初三。
新华社天津1月21日电（记者周润健）1月22日，腊月二十三，这一天是北方传统的小年，而南方传统的小年则在腊月二十四。“糖瓜祭灶，新年来到”，祭灶是小年的中心内容，是我国南北共有的一项习俗活动，灶王爷在这一天当仁不让地占据“C位”。问声灶王爷，你从哪儿来，到哪儿去？
