1936年10月25日，红四方面军指挥部随主力渡河西征。留在河东的第四、三十一军等部归建中国工农红军前敌总指挥部指挥。1937年2月27日组建援西军，支援西路军。3月中旬抵镇远、固原地区，后因西路军已告失败，援西军停止前进。
1927年11月13日，湖北省黄安与麻城地区三万余名农民自卫军和义勇军，打响了鄂豫皖地区武装反抗国民党右派的第一枪，，史称“黄麻起义”。黄麻起义”中组建了中国工农革命军第7军，军长:吴光浩，党代表:戴克敏，全军72人，分散游击于黄陂、孝感、黄冈、罗田、黄安、麻城等地区。
红四方面军成立于1931年11月，下辖红四军和红25军，一共四个师，即红10、11、12以及73师，全军三万余人，然而好景不长，红四方面军在鄂豫皖四次反围剿失败，被迫撤出鄂豫皖苏区，兵力也锐减到一万多人，同时也取消了各军番号。
在国共内战时期，中国工农红军不断发展壮大，先后组成了第一方面军、第四方面军、第二方面军和西北红军等红军部队，建立了中央革命根据地和湘鄂西、鄂豫皖、琼崖、闽浙赣、湘鄂赣、湘赣、左右江、川陕、陕甘、湘鄂川黔等革命根据地，连续粉碎了国民党军多次“围剿”和“清剿”。
众所周知，红四方面军诞生于鄂豫皖，长期战斗于鄂豫皖，是一支实力雄厚的红军主力部队。从1927年11月黄麻起义后组建了大别山里最早的工农武装鄂东军开始，鄂豫皖苏区的红军逐步发展，到1931年10月，鄂豫皖苏区在已有红4军的基础上，整编皖西地方武装和赤卫队，组建了红25军，旷继勋、王平章分别担任军长和政委，红25军下辖73师、74师、75师共三个师。
