府兵制源自西魏时期，经过北周及隋朝时期的发展演变，到唐初时，随着均田制的发展，府兵制也逐渐完备，政府先分配给百姓土地、建立户籍，再从编户百姓中按照财产相近则取其身体强壮者、身体素质接近则取其富裕者、财力、体力均接近则取家中多子者的原则征发府兵，用于上番、镇戍或者征战。
赵宋王朝身上的另一个矛盾是农民起义的烈度与数量，有宋一朝，农民起义数量为历朝之最，但两宋300余年中，却难以找到一次像陈胜吴广起义、黄巾起义、黄巢起义、李自成起义和太平天国运动这样超大规模的农民起义，一般来说，农民起义的数量和烈度都能够反映统治者对于农民阶层的压榨程度，统治者压迫愈狠，农民反抗愈烈，与之相应的是农民起义的数量越多，烈度越强，反之，则是农民起义数量越少，烈度越弱，而像宋王朝期间那种农民起义数量很多，但烈度很低的情况在历朝历代也很难看到。
