古代皇权社会，不论是为了皇室血脉延续，还是为了皇帝私欲，后宫之中往往嫔妃众多。然而，隋文帝杨坚却是六宫虚设，不仅从未进行选秀纳妃，而且明确拒绝了吐谷浑进献美女的外交示好举动，并命令禁止藩属国向自己进献美女。
《隋书》和《北史》都记载了一个神秘的巫蛊事件。隋文帝时，与独孤皇后同父异母的弟弟独孤陁，曾官拜延州刺史。但是坊间传闻这位刺史“性好左道”，其外祖母高氏一族也向来有供奉猫鬼神的家族传统，还利用这只“猫鬼神”咒死了独孤陁的舅父郭沙罗。隋文帝对此虽则有所耳闻，却并没有放在心上。
