柴胡，为伞形科多年生草本植物柴胡和狭叶柴胡的根。吃过中药的朋友应该都不会太陌生，因为柴胡在临床中是一味使用率非常高的药物。柴胡属于伞形科柴胡属，在我国主要分布在西北和西南的高原地区，其他地区也有分布，但是没有那么广泛。柴胡喜干燥、阳光，所以常常生长在干燥的草原以及向阳的山坡。
【来源】伞形科植物柴胡或狭叶柴胡的干燥根。分别习称“北柴胡”及“南柴胡”。【产地】北柴胡主产于河北、河南、东北、陕西等地。南柴胡主产于江苏、安徽、东北等地。【采收加工】春、秋二季采挖，除去茎叶及泥沙，干燥。【炮制作用】①生品升散作用较强，多用于解表退热。
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柴胡为伞形科植物柴胡或者是狭叶柴胡的干燥根，按性状的不同，分别习称为北柴胡和南柴胡。北柴胡主产于河南、河北、辽宁等地，南柴胡主产于湖北、江苏、四川等地。春、秋二季采挖，除去茎叶及泥沙，干燥。北柴胡呈圆柱形或长圆锥形，长6–15cm，直径0.3-0.8cm。根头膨大，下部分枝。
嵩县柴胡，河南省嵩县特产，中国国家地理标志产品。河南省的柴胡主产区主要分布在豫西伏牛山区的嵩县、栾川、洛宁等地，其中以嵩县柴胡栽培历史最为悠久，根粗气浓，有效成分“总皂甙”含量高于其他产地同类产品，被誉为“中国柴胡之王”。
我对柴胡是有情感的，因为从小就认识，很小的时候，还挖过野生的，拿到村里的代销点可以换一点钱。除物价因素外，从一个侧面也说明用量非常大，是中医人“喜爱”，和疗效肯定的中药。如果您在《中国植物志》电子版，搜索“柴胡”，会发现以“XXX柴胡”命名的植物近百种，我们这些非专业人员感到头痛，也真心分不清，多数没有见过。在这些以“柴胡”为后缀命名植物中哪几种才是药用柴胡呢?一般认为有二种:北柴胡、南柴胡。我们家乡野生和种植的都是“北柴胡”。
