在中国历史上，由于江南地区的教育文化水平明显高于北方的原因，明清两代历届科举考试的学子也是江南地区居多，这种情况甚至延续到今天。江南的文人学子很容易组成团体，党同伐异，明代的东林书院形成的东林党就是典型的例子。
纪晓岚可以说是清代第一大才子，有关他的故事应该说是汗牛充栋，图书、电视、电影等等应有尽有。一次，纪晓岚入宫面圣出来，碰到几个小太监，这几个太监都认识他，也知道他是个诙谐的人，肚子里有说不完的笑话.于是几个太监一合计，非缠着纪大学士讲个笑话不可.纪晓岚逼得无法，只好开口讲故事，他说:“有一位美丽的妇女，嫁了一个秀才，生了一个儿子......”讲到这，他不说话了，含笑看着几位太监.几个太监正竖耳恭听，见他突然刹车，都情不自禁的问:“下面呢?”
他的名字叫纪昀，字晓岚，但是他以字行，就是大家都喜欢称他的字，比较顺口。他很长寿，生于雍正二年（公元1724年），一直活到嘉庆十年（公元1805年），活了八十多岁。他的家乡是直隶河间府献县，就是现在河北省沧州市献县，所以他不是所谓的江南才子，是北方人。
并在经过13年没日没夜的伏案疾笔中，变成了中国历史上最为庞大的一部丛书，其中收录了3462种图书 共计79338卷，是《永乐大典》的3.5倍，不过 在这个过程中，因为纪晓岚的心高气傲，让他差点将《山海经》作为杂谈丢弃，险些让这部中国历史第一本图书消失在历史长河中，或许是本性使然，也或许是编纂《四库全书》的确劳累，纪晓岚在编纂期间 有了一个癖好，那便是吃肉 嗜肉如命的吃肉，他不仅只吃猪肉，而且顿顿都把肉当饭吃，至于米面蔬菜之类的几乎不沾，每顿饭都要吃三斤猪肉，并且配以浓茶，餐前饭后都得抽一袋烟，这个可以从描绘纪晓岚的古画中见得。
清代文学家、政治家纪晓岚的墓位于河北省沧州市沧县崔尔庄镇北村村，是沧州市重点文物保护单位。相传，60年代，当地村民偶然中在纪晓岚墓附近发现数十个坟丘，他的墓往前延伸处，埋有他的四个儿子——汝佶、汝传、汝似、汝亿，再往前延伸则是孙辈，以此类推。
相传，纪晓岚烟瘾特别大，是一个名副其实的大烟鬼，烟枪是特制的，烟杆子五尺多长，烟袋锅比普通的大好几倍，能装烟丝三四两，平时烟不离手，不管是看书，还是吃饭，或者办公，就连上厕所都是拿着烟杆的，就算是上朝也要抽烟，而这件事情还得到乾隆皇帝的特许，人称“纪大烟袋”。
