日军迅速席卷东南亚，相继占领泰、马、新、菲、 印尼等国后，又入侵缅甸。3月至4月间， 日军进攻重镇曼德勒，企图借助对缅甸的占领， 侵夺美国取道缅甸的大批援华战略物资，直接切断中国唯一的海外交通补给线—滇缅公路， 全面封锁中国。
新闻里社区的街巷里，有南侨机工的历史文化墙。1940年，陈嘉庚先生率团回国慰劳抗战军民，曾经有过两次云南之行。第一次是1940年7月30日至8月13日，第二次是1940年11月30日至12月4日，陈嘉庚两次考察一共在云南停留了20天。
在二战期间，为了保卫滇缅公路，国民政府派出了精锐的部队出征缅甸，然而，由于多种原因，中国远征军败归野人山是一次惨痛的军事经历，包括英军的消极抵抗和联军指挥的混乱，中英联军在缅甸遭遇了重大挫败，腊戌和密支那相继失陷，中国远征军的退路被日军彻底切断，在这种情况下，中国远征军被迫向东绕行，从缅北丛林退回云南境内，然而，这条回归之路并非坦途，缅北的热带雨林充满了危机，瘴气、蚊虫、毒蜂等自然威胁无处不在，中国远征军在疲惫、饥饿、疾病交织中艰难前行，历经了无数的艰辛与磨难，刘桂英作为中国远征军中的唯一在世女兵，她的经历是那段历史的见证，她独自走出野人山的这段经历，实际上是中国远征军在野人山伤亡惨重的一个缩影，那么撤往中国方向的远程军为什么会伤亡那么惨重，我们来一探究竟，深挖下事件背后的原因~
中国军人第一次出国作战不解放军而是中国远征军。1931年9月18日，抗日战争爆发后，中国的工业基础薄弱，急需大量的物资来支持战争消耗。为了满足这一需求，中国决定修建滇缅公路。这条公路的建设动员了来自滇西28个县的20万民众，自带口粮和工具，历时十个月完成建设。
为继续保持与西方盟国的地面联系，云南省主席龙云在中共抗日民族统一战线的感召下，积极争取国民政府支持，1937年11月开始，组织全省20多万各族民工，在没有任何机械的情况下，使用传统工具，手挖肩扛，仅用9个月的时间就抢修了从省城昆明往西，经楚雄、大理、保山，从德宏畹町出境连接缅甸腊戌的公路线，1938年8月31日，全长1146公里的滇缅公路全线正式通车。
