所有食物都有若干营养素组成，人体最重要的六大营养素是碳水化合物，蛋白质，脂肪，维生素，矿物质和水。碳水化合物，蛋白质，脂肪是人体需求量最大的营养素，称为宏量营养素，维生素和矿物质是人体需求量较小的营养素，称为微量营养素，在这六大营养素中，碳水化合物，蛋白质和脂肪主要为人体提供能量，又称为产能营养素，人类生存，劳作和运动所需的能量都来自产能营养素。
无机盐又称矿物质，约 40 多种，占人总体重 4%左右，作用非常重要，如钠、钾、镁等。水占 55% - 67%，蛋白质 15% - 18%，脂类 10% - 15%，糖类 1% - 2%，无机盐 3% - 4%。
营养素是指对于人体生长、发育、生殖和维持身体健康必不可少的物质。传统上认为主要分为蛋白质、脂肪、碳水化合物、维生素、矿物质、水六大类，后来把膳食纤维也被归为必需营养素范畴，因此现在一般说到的人体所需的营养素是七类。
糖类在生命活动过程中起着重要的作用，是一生命体维持生命活动所需能量的主要来源日常食用的蔗糖、粮食中的淀粉、植物体中的纤维素、人体血液中的葡萄糖等均属糖类。蛋白质:蛋白质是生命的物质基础，是有机大分子，是构成细胞的基本有机物，是生命活动的主要承担者。
