当1939年潘汉年赴上海发展中共情报网络时，曾得知延安情报中枢研究过争取和利用李士群的问题，认为可以对他做工作，有条件地和他建立某种联系。李士群，也是个潘汉年毫不陌生的人。他是浙江遂昌人，在上海求学时参加革命，曾赴苏联学习。
此时的他已是年逾74岁高龄，这样的高龄做手术总有些风险，然而，在他术前写给当时中共中央委员会秘书长胡耀邦的信中提到的，却是关于一个人的冤案平反问题。这个让陈云如此挂记，反复提出要为之平反的人，究竟是谁呢?
4月初的北京，春寒未退。晚上八点多，北京饭店301房间电话铃响起，已准备休息的潘汉年拿起听筒，楼下有客来访，他穿着拖鞋就下楼了。在楼下会客室等待他的是罗瑞卿。但是，公安部长没有像以往见面那样寒暄握手，而是出示了一张逮捕证。潘汉年被请进等在门外的车里。沉沉夜色里，小车一路向北。
早年参加辛亥革命，曾是孙中山的得力助手，后在抗日战争爆发后投降日本，1940年在南京成立伪国民政府， 承认日本对中国的侵略合法性，还协助日军掠夺中国资源，1944年在日本病死，其遗体后被抗日人士挖出焚毁.
