无论是走卒匹夫，还是街边小贩，在古代，“当皇帝”的美梦应该是大多数人都做过的。事实上，秦朝以前，等级森严，能当王称帝的基本上不是出身王公贵族，就是来自世家名门。然而，在秦朝末年，这个梦想被一个吃不饱穿不暖的农民实现了。
虽然此前有夏、商、周、春秋战国等朝代更替的事情，但基本上领导起义的还是贵族阶级，比如武王罚纣，只是贵族之间的利益不均，商虽灭，但对于普通人而言，并没有什么改变，世界还是那帮王侯将相的天下，他们垄断了经济、文化，普通人甚至连参与战争的权力都没有，何谈实现阶级跨越。
