1938年，德国的两位科学家在柏林研究出世界上第一个成功的核裂变装置，世界也从此进入了核能时代。1952年，伦敦发生了震惊全球的烟雾事件，煤炭燃烧产生的烟尘和水蒸气混合后产生的浓厚烟雾，导致至少12000人因此失去了生命。
随着 1986 年 4 月 26 日凌晨 1 点 23 分 58 秒发生在乌克兰的爆炸声，切尔诺贝利，成为尽人皆知的名字。当时参与清理的人数约有 50 万人，其中有 2 万人在随后 20 年中死亡，20 万人残障，还有不计其数的人罹患白血病、癌症。
