当年尚在的4位元帅是刘伯承、徐向前、聂荣臻、叶剑英，他们的年龄分别是86岁、77岁、79岁、81岁，别看许世友当时已经74岁，相对于这几位元帅还算是年轻一些，毕竟，人过七旬，每年长1岁，身体情况都有可能大不如前。
1979年2月17日，中越边境处，战争爆发了。起初，没有人会想到，这场战争的余波会绵延十年之久。但历史就是这样朝着许多人所不曾预见的方向书写下去。一、边境熄火1979年3月5日，攻克了谅山，即将兵临河内的解放军忽然宣布撤军。
根据越军战史资料记载，从1978年年初开始，越军总参谋部作战局就要求北方六省，加强越中边境地区的战场建设，构建土木质工事和永备工事相结合的防御体系，形成排、连支撑点和和营支撑点群，组建团防御地区、师防御地区，把地方部队和民军部署在第一线，形成村寨连环防御。
