，为什么地图上那些蓝色国界线，总是规规矩矩地停在海岸线外12海里的地方?，你驾驶着一艘小船，迎着海风，自由自在地在海上航行，突然，远处出现了一艘庞大的军舰，向你缓缓驶来，你心中一紧，难道误入了某个国家的领海?
领海曾被称为沿岸水、沿岸海、海水带和领水，在地理上是指与海岸平行的、具有一定距离宽度的带状海洋水域。按海洋法，领海定义为：“国家主权扩展于其陆地领土及其内水以外临接其海岸的一带海域，称为领海。”1982年公布的《联合国海洋法公约》规定，各国有权确定不超过12海里的领海。
1982年12月10日，联合国第三次海洋法会议公布了《联合国海洋法条约》规定了“各国有权确定不超过12海里的领海”，也因为这个标准，从此之后12海里领海线成为了国际公约，如果有谁违反了这个条约，那么按照联合国宪法来说等同于侵国，主权国有权力向入侵国家的侵略者反击。
以1982年《联合国海洋法公约》为标志，当代国际海洋法将海洋世界，从法律上划分为国家内水、领海、国家管辖海域、公海和国际海底区域，并且相应的形成了内水、领海、毗连区、 专属经济区、大陆架、公海和国际海底区域等基本的海域制度。
各国的领海不得超过12海里，但很少有人知道这条规定是60多年前中国带头规定出来的，1958年8月23日，台湾频繁挑衅，解放军发动了金门炮战，美国要派遣军舰保护国民党军对抗大陆，根据当时的《海牙协议》世界各国的领海仅限于3海里的宽度，这就意味着美蒋军舰只需距离大陆3海里以外，就是合法的，因此，美蒋军舰在距离中国大陆极近的位置穿梭、招摇进行挑衅，当时毛主席问东海舰队海军司令员陶勇，为何在3海里之外我们就无法采取行动了呢?
