湘桂运河沟通湘江和西江，主要的工程就是在湖南南部的永州和广西桂林间开通一条运河。湘江从永州古城零陵一直往上游走，到达道县、江永，江永境内有一条河一路蜿蜒到达江永和桂林恭城交界处的龙虎关，然后一路向西江进发，最后到达珠江口。
秦始皇为统一中国，公元前221年进攻岭南，然而，由于粮草不继，战事颇为不顺。公元前219年，秦始皇命史禄修建灵渠，修了五年，公元前214年，终于把灵渠修成了，通过灵渠，粮草补给可以从长江流域，源源不断地运入珠江流域。
3月3日，参加十四届全国人大一次会议的湖南代表团决定，拟以代表团名义向十四届全国人大一次会议提出7件全团建议，涵盖支持长株潭培育建设国家区域科技创新中心，系统推进洞庭湖保护与治理，支持湖南重大交通项目、能源建设等多个领域。
湘桂运河建设前期工作稳步推进建成后，长江中上游地区货物至北部湾水运里程缩短约1200公里华声在线12月2日讯(全媒体记者 黄柳英 李寒露 通讯员 欧阳蕾馨 吕睿)交通运输部水运局调研组近日先后前往江永县桃川枢纽、上甘棠村和白岭岗，广西平乐县三江口等地，对湘桂运河规划建设展开调研，
历史上，水运具有速度快、运量大等优势，成为了岭南和岭北交通联系的主要方式。其中，灵渠沟通长江水系和珠江水系，成为控制岭南和岭北交通的“咽喉”，中原地区主要沿着“湘江—灵渠—漓江—桂江”的路线到达梧州，往东可到达珠三角地区，往西可覆盖岭南西边和交趾，往南到达雷州半岛和岭南西边重要出海口——合浦。
广西的河流有一个特点，以珠江流域的西江为主要河流，西江的方向自西向东流，纳贺江、桂江、黔江、红水河、郁江江几条支流，在广东的广州注入大海，其中红水河是正源，几条支流汇入口，多位于广西的中下游，而平陆运河建设的地点，是在郁江的河道之上，只是位于左江右江的下游。
澎湃新闻记者注意到，湖南省政协3月4日通过旗下微信公众号刊文介绍，3月4日，毛万春等住湘全国政协委员将联名向全国政协十四届一次会议提交提案，建议国家相关部门加强统筹协调，加快推动湘桂运河建设，畅通中西部地区货物“北上长江，南下珠江”双入海通道。
红网时刻新闻11月28日讯（通讯员 尹辉 欧阳蕾馨）11月25日至26日，交通运输部水运局副局长郭青松一行来湘调研湘桂运河建设发展工作，省交通运输厅党组成员、副厅长罗恒，副市长唐克俭，市交通运输局党组书记、局长邓扬中参加调研。调研组一行在江永桃川枢纽调研。
