大航海之后的五百年内，凭借先进的军事技术，西方掀起了殖民世界的浪潮，西班牙、葡萄牙、荷兰、英国等西方国家先后建立殖民帝国，殖民地遍布美洲、非洲、亚洲、大洋洲，几乎殖民了全世界，无数古老的文明惨遭灭顶之灾。
欧洲殖民扩张是人类历史上最为庞大和持续的帝国和殖民主义时期之一，这一时期从大航海时代开始，一直延续到二战后的解殖运动结束，欧洲的殖民扩张不仅对全球产生了深远的经济、政治和文化影响，而且也导致了当代世界秩序的形成，本文旨在通过深度剖析欧洲殖民扩张的历史，阐明其对当代世界的影响，并探讨当前世界秩序所面临的挑战和机遇。
在之前的发文《为什么宋朝两次被异族所灭亡?》，笔者曾经提到过一个观点:古代中国人所理解的“国家”并不是西方人口中通俗意义上的现代民族国家观念，而是一种天下观，一种以华夏为中心建立起来的等级秩序，具有鲜明的东方特色。
阿拉伯人最初实行宗教宽容政策，但在完全占据伊利比亚半岛后，却强迫原住民改信伊斯兰教，这让不少信仰基督教徒群起反抗，其中阿方索在罗马天主教势力帮助下，在1128年击败卡斯蒂利亚王国军队，后者是阿拉伯殖民地，并在1143年与卡斯蒂利亚王国签订《萨摩拉条约》宣布独立，后在1147年从阿拉伯人手中收复里斯本，从此建都于此，最终在1297年与卡斯蒂利亚王国明确国界，正式独立成葡萄牙王国。
西方国家一般是指以植根于古希腊古罗马文化的西方文化意识形态占主流的国家，在种族上一般是以欧美白种人为主，在地理范围上一般是指欧洲、北美以及大洋洲的澳大利亚和新西兰，大体上包括欧盟国家以及英语系五国英国、美国、加拿大、澳大利亚和新西兰。
